Devo, não nego

Pandemia, guerra na Ucrânia, ameaça nuclear, inflação, estagnação… Falta alguma coisa? Ah, claro, os Estados Unidos estão diante do risco de uma nova paralisia das atividades públicas, cujos efeitos sobre o mundo seriam severos. O presidente Joe Biden tem uma semana, ou menos, para convencer o Congresso, em particular a Câmara dos Representantes controlada pelo Partido Republicano, a aumentar o teto da dívida, atualmente em 31,4 bilhões de dólares, e evitar um calote de consequências imprevisíveis. Os mais alarmistas falam em crash da Bolsa de Nova York, recessão profunda e uma potencial contaminação da economia planetária semelhante à crise de 2008. Em carta enviada ao Parlamento, Janett Yellen, secretária do Tesouro, expôs a situação sem meias palavras. “A economia estaria repentinamente numa tempestade econômica e financeira sem precedentes”, escreveu. “É possível assistirmos a uma série de quebras nos mercados financeiros.”

O limite do endividamento foi atingido em 19 de janeiro. Desde então, o Tesouro tem recorrido a medidas extraordinárias para pagar credores, fornecedores, servidores públicos e beneficiários de programas sociais. Mas, se o teto não for elevado até 1º de junho, alerta o governo, restará a Biden pronunciar uma velha frase dos caloteiros: devo, não nego, pago quando puder. Na segunda-feira 22, o democrata teve mais uma reunião frustrante com o republicano Kevin McCarthy, presidente da Câmara. Os termos na mesa de negociação são, neste momento, inconciliáveis. O governo quer aumentar impostos dos ricos e bilionários, beneficiados por reduções das alíquotas no passado, para compensar o aumento do limite da dívida, enquanto a oposição defende um programa de cortes de gastos considerado “extremo” pela Casa Branca e que recairia sobre as costas dos pobres e remediados. Não só: os democratas propõem congelar as despesas nos níveis atuais e os republicanos advogam um recuo aos valores de dois anos atrás. “Reiteramos mais uma vez, o calote está fora de questão e a única maneira de avançar é de boa-fé em direção a um acordo bipartidário”, apelou Biden após a reunião. Segundo cálculos do Tesouro, o ­default provocaria uma queda de 6% no PIB e a destruição de 8,3 milhões de empregos.